Familiarízate con la terminología cervecera

Cuando te metes en el mundo de la cerveza artesanal aparecen siglas y palabras que suenan a laboratorio: ABV, IBU, SRM. No te asustes; cada una describe algo muy concreto. Esta es tu guía para entenderlas todas y hablar el idioma de la cerveza.

ABV: la fuerza

ABV significa alcohol por volumen y es el dato más conocido: el porcentaje de alcohol que tiene la cerveza. Una rubia ligera puede rondar 4.5% y una cerveza más intensa supera el 6%. A mayor ABV, más calidez y cuerpo, y más conviene tomarla con calma. Es el número que te dice qué tan "cargada" viene.

IBU: el amargor

IBU mide el amargor que aporta el lúpulo. No es algo "malo": es estructura, lo que equilibra el dulzor de la malta. Una lager suave ronda los 20 IBU y una pale ale lupulada llega a 40 o más. Ojo con el mito: un IBU alto no significa más alcohol, solo más amargo. Amargor y fuerza son cosas distintas.

SRM: el color

¿Por qué una cerveza es dorada y otra negra? No es un colorante: el color viene de la malta y de qué tanto se tuesta. Una malta clara da cervezas amarillas y doradas; una malta muy tostada da ámbar, cobrizo, marrón y, al final, negro. El SRM (Standard Reference Method) es la escala con la que se mide ese color, de un número bajo (muy claro) a uno alto (muy oscuro).

• 2 a 4 (amarilla): rubias y cremas, pálidas y brillantes.
• 4 a 7 (dorada): la mayoría de las pale ale.
• 8 a 12 (ámbar): ámbar y muchas IPA.
• 13 a 19 (cobriza / roja): red ales.
• 20 a 30 (marrón): brown ales.
• 35 o más (negra): porters y stouts.

Y recuerda: el color habla de la malta, no del golpe. Oscura no significa fuerte ni amarga; muchas stouts son suaves y rondan apenas 5% de alcohol.

Cuerpo: la textura en boca

El cuerpo es la sensación que deja la cerveza en la boca, de ligera y acuosa a densa y untuosa. No es lo mismo que el sabor: una cerveza puede ser de cuerpo suave y aun así muy sabrosa. En la ficha de cada cerveza verás el cuerpo marcado como Ligero, Medio o Completo.

Perfil: de maltoso a lupulado

El perfil resume hacia dónde se inclina el sabor. Una cerveza maltosa tira a pan, galleta, caramelo o café; una lupulada tira a cítrico, fruta, pino o flores, con más amargor. En medio están las balanceadas, donde malta y lúpulo se dan la mano. El perfil te dice el carácter antes del primer trago.

La espuma y la carbonatación

La espuma no es desperdicio: esa corona atrapa los aromas y los va soltando mientras tomas. La carbonatación es el gas disuelto, la chispa que sientes; según el estilo será más viva o más suave. Una buena espuma firme es señal de una cerveza bien servida, no de que "te están robando" llenando de aire.

La temperatura de servicio

Cada estilo tiene su punto. Las rubias y ligeras se disfrutan más frías (4 a 7 grados); las ámbar, rojas y negras dan lo mejor un poco menos frías (8 a 12 grados), donde se abren sus aromas a malta, caramelo y café. Helar de más anestesia el paladar y apaga el sabor.

Júntalo todo

ABV te dice la fuerza, IBU el amargor, SRM el color, el cuerpo la textura y el perfil el carácter. Con ese puñado de palabras ya puedes leer cualquier cerveza y elegir la que va contigo, antes de destaparla. Bienvenido al idioma de la cerveza.